Mit dem direkten Wiederaufstieg wird es wohl nicht klappen, doch die Playoffs haben die Mannen aus dem Südosten Englands fest im Blick.  
 Manchester United hat verständlicherweise die klare Favoritenrolle inne, ist aber durch die noch fehlende Balance im Spiel auch eine Mannschaft, die aktuell für torreiche Partien zu haben ist.  
  Fabian Reese und Holstein Kiel hoffen auf einen Sieg gegen Braunschweig. Zurecht, wie Wettfreunde und Wettanbieter prognostizieren. (© IMAGO / Eibner) 
 Die Österreicher haben unter Ralf Rangnick deutliche Forstschritte gezeigt. Im Gegensatz zur Foda-Ära spielen die ÖFB-Kicker offensiver und haben auch einen Plan B im Talon, sollte Plan A nicht funktionieren. 
  Hier setzte es zwar das 0:4 gegen Barcelona, die anderen sechs Heimspiele jedoch wurden gewonnen. 3:0 gegen Valladolid, 2:0 gegen Betis, 4:1 gegen Espanyol, 3:2 gegen Alaves, 2:0 gegen Villarreal und 4:0 gegen Osasuna – was sagen uns diese Ergebnisse?  

So wird Milwaukee diesmal mit einer Quote von durchschnittlich gerade einmal 1.10 sogar noch krasser favorisiert als kurz nach Neujahr bereits der Fall.  
 Beim jüngsten 0:2 gegen Leicester stand der Engländer nicht im Kader. Und im FA Cup gegen Arsenal? Da sorgte Gabriel per Eigentor auf Seiten der Gunners für die Entscheidung.  
  Die Hausherren müssen nur zwei Tage vor dem Duell gegen Bragantino in der Copa do Brasil gegen Bahia ran. 
 Ein Spiel ohne Treffer der Hausherren erwarte ich nicht, obwohl Leeds United in der Championship die meisten Begegnungen ohne Gegentor abschließen konnte (15). 
  Das erste der zwei gemeinsamen Duelle am Spieltag endete derweil mit einem 2:1-Sieg der Bergamasken, der aber vielmehr ein halbes Torfeuerwerk verdient gehabt hätte. Denn der kombinierte xG-Wert beider Mannschaften lag bei gewaltigen 4.93.  

 Der LSK möchte nun mit aller Macht auch am Sonntag einen Dreier holen, um möglichst bald auch den ärgsten Widersacher Molde abzuschütteln – doch bereits jetzt lässt sich ganz klar sagen: Lilleström hat einen absoluten Traumstart erwischt!  
 Insgesamt ist auch auf nationaler Ebene eine gewisse Leistungssteigerung nötig. Nachlässig präsentierte sich Rapid speziell zu Meisterschaftsbeginn, als man dem TSV Hartberg verdientermaßen unterlag.  
  Das 2:4 gegen Inter war ohnehin erst die zweite Heimniederlage, die erste hatte es im Herbst beim 0:1 gegen Milan gegeben. Unterm Strich also verliert Rom nur dann zuhause, wenn die richtig großen Namen anreisen. 
  Kann der Portugiese die Red Devils wieder zu einem europäischen Top-Team entwickeln? Im Quotenvergleich der deutschen Wettanbieter zum Duell gegen Everton lassen Siegquoten bis 1,55 die Hausherren jedenfalls wie ein elitäres Team aussehen. 
  Alles andere als ein Heimsieg wäre eine Riesenüberraschung. Sollte Manchester City bereits zuvor im Topspiel gegen Liverpool Punkte liegen lassen, wäre das ein zusätzlicher Motivator für die Gunners.  

 Ein einziges Mal ist verloren worden, diesen Bestwert teilen sich die ersten beiden Mannschaften. Es liegt also lediglich an den drei Unentschieden, die im Vergleich zum Branchenprimus mehr kassiert worden sind.  
 Beide Mannschaften haben in meinen Augen das nötige Rüstzeug und die entsprechende Form, um diese Partie zu einem wahren Torspektakel ausarten zu lassen. Das gab es bereits im letzten Pokal-Duell (2012), als Chelsea mit 5:1 an der Elland Road gewann.   
 Interessant ist der Spielplan vor allem deshalb, weil mit Fin Bartels, Alexander Mühling und Stefan Thesker gleich drei Akteure vor ihrer fünften gelben Karte stehen. Ob der ein oder andere geschont wird, um in Düsseldorf sicher dabei sein zu können? 
  Der Mittelstürmer riss sich das Kreuzband, schon im Hinspiel gegen Rijeka musste PAOK ohne ihn auskommen. Kein Wunder also, dass es in der Offensive gewaltig hakt. In den letzten drei Jahren nahm der Klub stets an der Qualifikation zur Königsklasse teil, nun könnte es nicht einmal die Conference League werden.  
 Im Zuge der Begegnung LASK gegen Rapid treffen zwei nationale Spitzenteams aufeinander. Dennoch ist die Meisterfrage beinahe schon nach dem ersten Spieltag entschieden. In Anbetracht aktueller Wettquoten für den österreichischen Meister liegt RB Salzburg nämlich klar voran.  

 Ob dieser Weg erfolgreicher ist, steht aber noch in den Sternen. Bisher bewegt sich der FFC in dieser Spielzeit immer nur zwischen Platz 17 und 19. Bis zum Saisonende scheint wohl Abstiegskampf angesagt zu sein.  
 Wichtig für euch: 23 der letzten 25 direkten Duelle, die insgesamt sehr abwechslungsreich verlaufen sind, hatten Tore auf beiden Seiten zu bieten. Coventry City hat mit dem Aufstiegsrennen nichts mehr zu tun, zu groß ist der Rückstand.  
  Offenbar haben die beiden Siege in den Tests unmittelbar vor dem Gold Cup dafür gesorgt, dass die Spieler voller Selbstvertrauen antreten. Mit 5:0 war hier gegen Antigua gewonnen worden, anschließend gab es ein 2:0 gegen Guyana. 
  Wenn sie diese Serie auch in das neue Jahrtausend übertragen wollen, so müssen sie in jedem Fall ihre Defensive stärken. Bisher war diese eher ein Flickenteppich.  
 Folglich lohnt sich in meinen Augen das Risiko eines Favoritensieges nicht. Denn die Auszahlung ist gering und so dominant Lissabon auch ist – Santa Clara hat sie erst vor wenigen Wochen schlagen können.